刈谷サービスエリアをおすすめする７つの理由とは？
サービスエリアマニアでないあなたでも、刈谷にある高速道路のサービスエリア、通称「刈谷ハイウェイオアシス」について一度は聞いたことはあるのではないだろうか？何を隠そう「東京ディズニーランド」「ユニバーサルスタジオジャパン」に続き、日本で最も来場者数が多いテーマパークがこの「刈谷ハイウェイオアシス」なのだ。（以下：K・H）もちろん主用途はサービスエリアであるため、テーマパークはあくまでもサブ的な用途だ。ではなぜここにこれほどまで人が集まるのだろうか？実際に潜入をして調査してみた。
目次
刈谷サービスエリアの魅力とは？
刈谷サービスエリアは全国に星の数ほどあるサービスエリアの中でもダントツの人気と集客を誇ることで有名だ。実際に潜入調査を行った結果、その人気の背景には７つの理由があることが判明した。下記にその人気の理由を解説していく。
理由１：観覧車に乗れる
K・Hと言えばなんといっても観覧車だろう。日本中のどのサービスエリアに行っても観覧車に乗れるのは淡路とこの刈谷ぐらいだ。
サービスエリアにニョキっと飛び出すその姿は、男らしくて勇ましい。
高さ６０ｍ。と言われてもピンとこないと思うが、東京でいえばよみうりランドの大観覧車と同じぐらいの高さだ。入場料は６００円。これぐらいであれば気軽に入場できる価格だろう。
おそらく休憩で立ち寄ったサラリーマンが物色中。おっさん３人で乗ってしまうか。。
理由２：トイレが凄い
K・Hのトイレは最近やたらと力が入っているサービスエリアのトイレの中でも群を抜いて秀逸だ。
こちらがトイレがある建物の外観。シンプルなサインで最初はトイレだと気付かなかった。モダニスティックでシンプルなデザインだ。
手前が男子で奥が女子となる。シンプル過ぎて相当わかりづらかったのだろう。後付サインが追加されている。そして女子前には赤いじゅうたんが。。。
男子便所に入ると小便器の背後に美しい花で覆われた中庭が！！こんなトイレ日本中探してもココだけ。
トイレブースはこんな感じ。通常は木調の仕上げが多いが、その真逆をいくメタル系の仕上げだ。世界観が際立っている。
トイレブールを開けるとモザイクタイルで覆われた、こ洒落た空間が出迎えてくれた。
理由３：えびせんべいの里
えびせんべいは愛知県の知多半島の名産品で。なんとK・Hではこのえびせんべい専門の建物があるのだ。
堂々としたこの面構え。早速中に入ってみよう。
えびせんべいづくし！約２０種類程度のえびせんべいが販売されている。しかも全て試食が可能だ。これは行くしかない！
理由４：飲食店が豊富
刈谷サービスエリアは広大な飲食店と飲食スペースを保有している。これも人気の理由の１つだ。
かなり巨大な飲食スペース。無柱空間が壮大だ。
吹き抜けの２階に沿って座席が広がっている。
人気のサーティーワンアイルクリームが入っている。
ファサードの全面がテラス席。長い。。。。
窓際にも席を確保。天井のデザインとペンダントライトがいい感じだ。
刈谷といえば名古屋のお隣さん。名古屋めしを堪能できるようだ。
理由５：宝くじが買える
誰がサービスエリアで宝くじを買うのだろうか？まあそれだけ充実した施設ということだ。
理由６：こどもたちが遊べる場所がたくさんある
刈谷サービスエリアの最大の魅力はこどもたちが遊べる場所がたくさんあるということだ。なんとサービスエリア内に岩ヶ池公園という大規模な公園をがあり、そのコンテンツがかなり充実しているのだ。
ぶらぶらしていると何やら白いドームが。。
ドームの下には人影が。。
こんな感じでフリーなスペースとなっている。
寝転ぶおじいちゃん。。
走り回る子供。。
そのほかにもいろんな遊具がいっぱい！
これ実際に動きます！電車好きの子供にはたまらない。
定番のメリーゴーランドも完備。
ちびっこ憧れのゴーカートにも乗ることができる。
理由７：駐車場が優しい
最後に駐車場を取り上げよう。充分な広さを有する駐車場であるが、問題は歩行者と車の接触事故だ。これを避けるために刈谷サービスエリアでは歩行者と車の分離が徹底されている。安全面にも気を使っている点はさすがとしか言いようが無い。
一見普通の駐車場のようだが。。
駐車場の背後には歩道が用意されている。これなら子供も安心して移動できるというワケだ。
刈谷サービスエリアのスペックを確認する
このように素晴らしい施設を有するK・Hであるが、では刈谷とはいったいどこなのだろうか？刈谷市は愛知県のほぼ中央に位置し、人口約１４万人ほどの都市だ。豊田自動車のお膝元というこもあり、日本有数の工業地帯でもある。
K・Hは伊勢湾岸自動車道という愛知県豊田市と三重県四日市市をつなぐ高速道路に位置する。
拡大するとその巨大さがご理解いただけるだろう。
全体マップを見てみよう！
こちらが全体マップだ。中央にセントラルプラザと呼ばれるメインの飲食スペースが配置され、その両側にそれぞれ下り用と上がり用のパーキングエリアが配置される。そして北側に岩ヶ池公園と呼ばれる広大な公園がある。全長１ｋｍを超える巨大なサービスエリアなのだ。
セントラルプラザに何が入っている？
では、メインのセントラルプラザにはどのような飲食店が入っているのか？全部で１５店舗もの有名飲食店が入っている。これだけあれば自分の好きな食べ物を見つけることは容易だ。
①：ザ・めしや
②：ラーメン横綱
③：カーリーちゃんカレー
④：ウァン（豚まん屋）
⑤：おみやげコーナー
⑥：虎屋ういろ
⑦：ヤマサちくわ
⑧：たこやきクワ
⑨：はらドーナツ
⑩：チキンファーム（惣菜）
⑪：カツなり家（カツ丼専門店）
⑫：胡麻屋くれぇぷ堂（クレープ）
⑬：プレストサルヴァトーレ・クオモ（イタリアン）
⑭：カフェ・ド・クリエ
⑮：サーティーワンアイスクリーム
遊び疲れたら温泉でゆっくりと。。
実はK・Hにはとっておきの施設がある。それは「天然温泉かきつばた」だ。なんと刈谷市初の天然温泉とうことらしい。流し湯や体を芯から温める高濃度炭酸泉などバラエティ豊かなお風呂を楽しむことが可能だ。足湯施設もあるのでドライブの疲労回復に最適。是非ご利用頂きたい。
最後にまとめ
このように刈谷サービスエリアは来客者の心を掴む全てのエンターテイメント性を兼ね備えている。サービスエリアとしての機能上、最初は目的性を持った来店では無いかもしれないが、２回目以降の人は、ここに来ることを目的にわざわざ高速道路を利用する人もいる筈だ。
何を隠そう僕自身このK・Hのファンで、大阪からわざわざ刈谷まで行くことがあるぐらいだ。K・Hのようなサービスエリアもっと増えてくれれば高速道路利用者も増え、NEXCOの売上が伸び、高速料金の見直しもあるかもしれない。そんな淡い期待をしながら、僕はまたK・Hへ向かうだろう。